2021年3月，西南政法大學人權研究院、西南政法大學非傳統(tǒng)安全研究所課題組前往新疆阿克蘇、喀什等地，對新疆棉花生產(chǎn)情況進行了調(diào)研。課題組采用實地走訪與深度訪談相結合的調(diào)研方式，深入了解南疆地區(qū)棉花生產(chǎn)機械化情況以及人工采棉情況，并形成了調(diào)研報告。
調(diào)研組發(fā)現(xiàn)：第一，南疆地區(qū)棉花生產(chǎn)機械化水平近年來大幅提升，棉花生產(chǎn)逐漸實現(xiàn)了犁地、播種、管理、采收、整理等環(huán)節(jié)的全程機械化，并向高效化、自動化、智能化邁進。第二，南疆地區(qū)棉花生產(chǎn)機械化水平的提升受多種因素影響。棉花合作社與棉花生產(chǎn)社會化服務的出現(xiàn)提升了機械設備的使用水平，政府提供的農(nóng)機具購買補貼大幅降低了農(nóng)機具購買成本。更為重要的，棉花生產(chǎn)大戶試圖通過機械化生產(chǎn)降低棉花生產(chǎn)的人工成本。第三，伴隨著棉花生產(chǎn)機械化的提升，傳統(tǒng)的用工方式發(fā)生了較大變化，高度季節(jié)性的采棉工作需求逐步減少，棉花采摘工作變得越來越稀缺搶手，采棉工人需要積極主動對接棉花種植大戶以謀取工作機會。第四，棉花采摘的高收入是民眾自發(fā)參與棉花采摘的最大動因。多數(shù)采棉工在一個采棉季的收入就可達到或超過當?shù)剞r(nóng)村居民年人均可支配收入。第五，新疆各族采棉工人均享有廣泛充分的勞動權，是否參與棉花采摘、何時何地何種方式參與棉花采摘均由采棉工自主決定。
綜合調(diào)研結果，我們認為：西方關于新疆棉花采摘的指責嚴重缺乏事實依據(jù)，新疆棉花生產(chǎn)過程每一個環(huán)節(jié)都不存在“強迫勞動”跡象。相比其他職業(yè)，棉花采摘的高收入對南疆民眾而言，是一個極具吸引力的崗位。尤其是在機械化采摘大量增加的情況下，棉花采摘崗位變得越來越稀缺搶手。西方國家對新疆采棉工作的惡意解讀，是不符合邏輯的，是對中國新疆缺乏真實了解的妄言。
